何のかんの言っても最初、個人的にはチーターが好きだったので
すが、ここ十数年前からはやはりヒョウが大好きですね～。
インドでは良く井戸に落っこち、ケニア、ナイロビ郊外を徘徊する彼
等の驚くべき適応性にも関わらず、ヒョウはアフリカでの過去から40
％が消えており、アジアでは50％以上が消失。
ヒョウは現在6カ国において絶滅しており、更に次の6カ国、彼らの
存在は非常に不確実となっているそうです（ヒョウ・ウェブサイト）。
いずれの野生動物も同じような状況を抱えているでしょうが、特に彼
等にとっては、棲息地の破壊、トロフィー作成や毛皮利用のために
行われる狩猟等々、それらの脅威に常に晒され続けています。
例えまだ生態的に知られざる部分があろうとも、それらが解明される
前に絶滅してしまうかも・・・。
なので個人的には今も余り歓迎していませんが、私設動物保護区の
最初は購入・放育したとしても、今や数代目となる彼らの生態観察は
動物園よりは確実に、未来の彼らの保護に役立つのかもしれないと・・・。
写真は、タンザニア初代大統領、ニエレレさんと当時フランクフルト
動物園の園長だったクシーメック博士、その後方にはかって信頼して
いたドライバーのお父さんの顔も。この写真はセレンゲティ国立公園
の北西部クシーメック・メモリアル・クロサイ保護センターに貼られて
います・・・。
